Tema 5 — El viento

El viento es aire en movimiento, y se define por dos aspectos: su dirección y su intensidad o fuerza.

Viento real: el que se observaría desde un punto inmóvil, con su dirección e intensidad propias.

Viento aparente: el que realmente percibe un barco en movimiento, resultado de combinar el viento real con el desplazamiento propio del barco. Es el que hay que tener en cuenta para orientar correctamente las velas.

Racha: golpe de viento de mayor intensidad.

Rolar: el hecho de que el viento real cambie de dirección.

Barlovento: la dirección desde la que viene el viento respecto al barco.

Sotavento: la dirección hacia la que va el viento respecto al barco.

Amurado: el lado del barco por el que se recibe el viento: si entra por estribor, se está amurado a estribor; si es por babor, amurado a babor. Siempre se está amurado por la banda contraria a la que está la botavara.

Cómo detectar la dirección del viento

La dirección del viento puede identificarse observando:

• La posición de una bandera o una grímpola (instrumento que indica la dirección de la que sopla el viento).
• La dirección del humo.
• El flamear de las velas.
• La dirección de las olas o la orientación de un barco fondeado por un punto (estas dos últimas pueden no ser fiables si el viento ha rolado recientemente).

Cataviento: hilos de lana (u otro material ligero) que indican la dirección del viento aparente; se colocan habitualmente en los obenques.

Las lanillas son cataviento más pequeños colocados directamente en las velas para ayudar a su correcto trimado. En el génova o foque, se colocan a barlovento y sotavento a unos 20-25 cm del grátil, en varios niveles: si flamea la de barlovento, hay que cazar más la escota; si flamea la de sotavento, hay que largarla. En ceñida (con las velas cazadas a tope), estas mismas lanillas indican si conviene arribar (flamea la de barlovento) u orzar (flamea la de sotavento). En la mayor, se colocan en la baluma, coincidiendo con los sables: deben ondear todas al viento; si se esconden tras la vela, la baluma va demasiado cerrada.

Para medir la intensidad del viento se usa el anemómetro. La referencia estándar de intensidades es la escala de Beaufort (ver Anexo, Tema 16). Ante cualquier duda sobre si es segura la navegación, la máxima a seguir es siempre la misma: ante la duda, precaución.