5.2 — Marcas laterales

Función

Las marcas laterales señalan los bordes de un canal siguiendo el llamado sentido de balizamiento: el sentido convencional en el que se considera que navega la embarcación que entra desde alta mar hacia un puerto, ría, estuario o vía navegable. Ese sentido está indicado en la carta náutica mediante una flecha, y es el que determina cuál es la marca de babor y cuál la de estribor en cada tramo, con independencia del rumbo real que lleve el barco en un momento dado.

Marcas laterales delimitando el canal de entrada a puerto

Marcas de canal principal

En un tramo de canal sin bifurcaciones, cada margen se señaliza con una única marca lateral por lado:

Regla mnemotécnica: en Región A, «entrando de rojo a babor» — al entrar en puerto viniendo de la mar, se deja el rojo a la izquierda (babor) y el verde a la derecha (estribor). Al salir hacia el mar, el criterio se invierte.

Marcas de bifurcación (canal preferente)

Cuando un canal se divide en dos, la marca de bifurcación indica cuál es el canal principal o preferente: lleva el color de la marca lateral del canal secundario como banda ancha añadida sobre el color de fondo del canal preferente.

El ritmo de (2+1) destellos es exclusivo de las marcas de bifurcación: al verlo, el navegante sabe de inmediato que está ante una división del canal, sin necesidad de distinguir el color con precisión —algo especialmente útil de noche o con mala visibilidad—.

Bifurcación de canal: marcas de canal preferente y secundario