10.2 — Cartas mercatorianas
Por qué son «mercatorianas»
La Tierra es una esfera en tres dimensiones y una carta es un plano en dos, así que hace falta un sistema de proyección. Para la navegación se usa la proyección Mercator, una proyección cilíndrica tangente en el Ecuador que deforma las latitudes a medida que se alejan de él, pero que tiene una gran ventaja: cualquier rumbo recto se traza como una línea recta, lo que facilita enormemente el trabajo sobre la carta.
Tipos de cartas, según su escala
| Tipo | Escala aproximada | Uso |
|---|---|---|
| General | 1/30.000.000 a 1/3.000.000 | Navegación oceánica; solo puntos de referencia principales |
| Recalada / arrumbamiento | 1/3.000.000 a 1/200.000 | Distancias medias, o para recalar tras una travesía oceánica |
| Costera | 1/200.000 a 1/50.000 | Navegación costera; ya aparecen detalles de la costa y los fondos |
| Portulano | Mayor de 1/25.000 | Detalle máximo de una zona peligrosa o compleja (un estrecho, un puerto) |
| Cartucho | Variable | Recuadro de detalle dentro de una carta de escala menor, para una zona concreta |
No hace falta memorizar estas escalas: lo importante es reconocer qué tipo de carta corresponde a cada situación de navegación.
Qué información aporta una carta
Una carta náutica recoge accidentes de la costa y del terreno, puntos de referencia, luces, marcas, balizas, peligros y zonas prohibidas, además de signos y abreviaturas normalizados: faros, sondas, naturaleza del fondo, veriles y declinación magnética. En España, el catálogo completo de símbolos está recogido en la publicación Símbolos, Abreviaturas y Términos usados en las cartas náuticas de papel, editada por el Instituto Hidrográfico de la Marina.
Faros, sondas, naturaleza del fondo y veriles: parte de la información habitual en una carta
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