9.7 — Mar

Qué determina la altura de las olas

Tres factores determinan la altura de las olas en una zona:

• Intensidad: la fuerza con la que sopla el viento.
• Persistencia: el tiempo que el viento lleva soplando en una misma dirección y con una intensidad similar. Cuanto más tiempo sopla, más crecen las olas, hasta un límite.
• Fetch: la distancia sobre la que el viento sopla en una misma dirección y con una intensidad similar, medida en millas náuticas.

A más intensidad, persistencia y fetch, mayor será la altura de la ola resultante, porque esta se genera a partir de la energía que le transmite el viento.

Intensidad, persistencia y fetch: los tres factores que forman el oleaje

Escala de Douglas

La escala de Douglas mide el estado de la mar según la altura de la ola, de 0 (mar en calma, como un espejo) a 9 (mar excepcional). Al igual que la escala de Beaufort —con la que está relacionada—, es obligatorio llevarla a bordo, sin que haga falta memorizar sus valores exactos.