9.5 — El viento

Qué es

El viento es, sencillamente, aire en movimiento. Por eso nunca se dice que «no hay aire» cuando no sopla el viento, sino que no hay viento. Al no ser constante, sus cambios se describen con términos precisos:

Instrumentos de medida

• Anemómetro: mide la intensidad del viento, normalmente con cazoletas rotatorias; en los barcos modernos suele ir combinado con una veleta y una pantalla de datos, instalado en el punto más alto para minimizar interferencias.
• Veleta: mide solo la dirección del viento, sin su intensidad; habitual en embarcaciones sin electrónica.
• Cataviento: instrumento rudimentario para la dirección —y, de forma muy aproximada, la intensidad—, como las lanillas atadas a los obenques de un velero o una simple bandera.

Anemómetro, veleta y cataviento: tres formas de medir el viento a bordo

Viento real, aparente y relativo

• Viento real: el viento sinóptico, el que existe de verdad; solo se mide con precisión estando el barco parado.
• Viento relativo: el que genera el propio movimiento del barco, de intensidad igual a la velocidad del barco y de dirección contraria al rumbo.
• Viento aparente: el que realmente se siente a bordo en movimiento, resultado de combinar el viento real con el viento relativo.

Como el viento aparente depende tanto del viento real como de la velocidad del barco —y esta última sí está en manos del patrón—, aumentar la velocidad desplaza el viento aparente hacia la proa y lo intensifica, mientras que reducirla lo desplaza hacia la popa y lo debilita.

Viento real, relativo y aparente: el que se siente a bordo es siempre la combinación de los dos primeros

Escala de Beaufort

La escala de Beaufort relaciona la intensidad del viento con el estado de la mar que suele generar, en fuerzas de F0 (calma) a F12 (huracán). Los partes meteorológicos por radio hacen referencia constante a ella, por lo que es obligatorio llevarla a bordo —no hace falta memorizarla, sino saber consultarla e interpretarla en el momento—.