3.9 — Remolque

Puede necesitarse remolque por dos motivos: fallo de propulsión (recurriendo, en velero, a las velas mientras se prepara) o fallo de gobierno (usando la caña de emergencia). En ambos casos conviene notificarlo cuanto antes a la estación costera más próxima por radio y señalizar la situación conforme al RIPA (dos luces rojas en vertical de noche, o dos bolas negras de día).

Aproximación y toma del cabo

El barco que va a remolcar se aproxima siempre por barlovento, dando la amura a la mar: así el viento ayuda a pasar el cabo y facilita controlar el abatimiento propio. Si la distancia lo permite, se puede lanzar el extremo del cabo con un nudo que le dé peso (por ejemplo, un nudo franciscano) para alcanzar mayor distancia.

Dar y tomar el remolque

En el barco remolcador, el cabo se amarra por popa mediante un aparejo en pata de gallo repartido entre dos puntos fuertes (habitualmente cornamusas), y su longitud debe ajustarse para que ambos barcos coincidan en cresta o en seno de ola al mismo tiempo, evitando tirones bruscos. En el barco remolcado, el aparejo se amarra por proa siguiendo el mismo criterio de pata de gallo, pasando el cabo por los guía-cabos para mantener el tiro alineado con la crujía. En todo momento hay que mantenerse alejado de la trayectoria del cabo tenso, ya que su rotura puede producir un efecto látigo capaz de causar heridas graves.

Pata de gallo del remolque en cornamusas

Catenaria del cabo de remolque

Navegación durante el remolque

Toda la maniobra se coordina por radio entre ambos barcos. El arranque debe ser progresivo, sin tensar el cabo de golpe, y con atención especial a que la hélice del remolcador no atrape la estacha. Los cambios de rumbo y de velocidad se hacen siempre de forma suave, a una velocidad reducida (en torno a los 3 nudos), ya que los esfuerzos generados en ambos cascos son considerables. El barco remolcado navega dentro de la estela del remolcador, donde la mar está más plana, corrigiendo el rumbo con un ligero retraso respecto a los giros del remolcador; al parar, debe evitar alcanzar la popa del remolcador por inercia propia, dado que carece de otro medio de frenado.

Velero siendo remolcado, cabo tenso