10.11 — Ayudas a la navegación

Para situarse en la mar se necesitan puntos fijos, bien identificables desde el agua: cabos, picos de montaña, marcas hechas expresamente para la navegación diurna, o edificaciones que con el tiempo, en muchos casos, incorporaron luces y se convirtieron en faros —un faro, de día, es también una marca—.

Luces marítimas

• Faros: torres con un haz luminoso potente en lo alto, a menudo con colores o franjas identificables de día.
• Buques-faro: embarcaciones fondeadas en zonas costeras que sirven de referencia para la recalada.
• Farolas: construcciones más sencillas, con luces menos potentes, habituales en la entrada de puertos, rías y canales.
• Boyas luminosas: cuerpos flotantes fondeados que ayudan a guiar en canales y accesos a puerto, con menor alcance de luz.

Toda luz náutica está diseñada para ser única en su apariencia —color, ritmo— y así identificarse sin confusión de noche o con poca visibilidad (ver también Tema 5, Balizamiento).

Señales marítimas con baja visibilidad

Cuando la niebla u otro fenómeno impide ver las luces, se recurre a otros medios: señales aéreas (bocinas, gong, campana, pitos), señales submarinas (osciladores, campana) y señales radioeléctricas (radiofaros).