Tema 4 — Las velas

En los aparejos «marconi» (de velas triangulares), las velas más frecuentes son las siguientes:

Vela mayor: relingada al palo por su parte de popa y a la botavara por su base. Las tradicionales llevan sables casi horizontales; las de sables forzados (full batten) los llevan desde el grátil hasta la baluma con pretensión; las enrollables no suelen llevar sables, por lo que tienen menos superficie.

Foque: relingada al estay, a proa del palo; su grátil no llega hasta arriba del estay. Se usa generalmente con viento fuerte.

Génova: relingada al estay, a proa del palo, con el grátil llegando hasta arriba; generalmente más grande que el foque, con variantes según tamaño y gramaje para distintas intensidades de viento.

Spinnaker (o «spi»): gran vela flotante (sin relingar), simétrica y muy embolsada, de tejido ligero. Se usa con vientos de popa —y, si son suaves, también de través—. Se sujeta por la driza, las escotas y el tangón; la escota que va al tangón se llama braza.

Gennaker: vela flotante asimétrica, mezcla entre génova y spinnaker, con menos bolsa que el spi. Se usa para vientos más cerrados (traveses y largos), sujeta por driza, escotas y, generalmente, al bauprés.

Partes de la vela

Partes de una vela triangular: grátil, baluma, pujamen y puños

Puños: los tres picos de la vela: el puño de driza (o de pena), el más alto, por el que se iza; el puño de amura, el de proa; y el puño de escota, el de popa, donde se sujetan las escotas. En el spi, el puño de amura va siempre a barlovento, y es donde se sujetan la braza y el tangón.

Pujamen: el borde o lado inferior de la vela.

Baluma: el lado o caída de popa de la vela, por donde sale el flujo de viento.

Grátil: el lado de la vela relingado al palo o al estay (según sea mayor o foque/génova), por donde entra el flujo de viento.

Relinga: cabo o cable embutido en el grátil que permite encarrilar la vela por el palo o el estay.

Sables: listones ligeros y flexibles, alojados en fundas cosidas a la vela y perpendiculares a la baluma, que evitan su flameo por el alunamiento.

Alunamiento: la curvatura de la vela que sobresale de la línea recta imaginaria entre el puño de driza y el puño de escota.

Rizos: refuerzos con ollado en el grátil y la baluma, usados para reducir la superficie de vela expuesta al viento cuando este es demasiado fuerte.

Matafiones: cabos o cinchas que recogen la vela sobrante tras tomar un rizo.

Pajarín: cabo que tensa el pujamen de la mayor, tirando del puño de escota hacia el extremo posterior de la botavara.

Lazy jacks: aparejo en forma de Y invertida, del palo a varios puntos de la botavara, que recoge la vela mayor sobre esta al arriarla.

Lazy bag: funda de la mayor a lo largo de la botavara que, junto con los lazy jacks, permite enfundar la vela con facilidad.

Tejidos de las velas

El tejido tradicional para velas de crucero es el dacrón (poliéster), válido para casi cualquier vela salvo las de vientos portantes (spinnaker, gennaker), donde se prefiere el nailon, más ligero. La industria química ha aportado tejidos laminados más ligeros, resistentes e impermeables al viento, como el mylar, el kevlar, el spectra/dyneema, el carbono o el technora —la mayoría, denominaciones comerciales—. El gramaje mide su resistencia (peso en onzas por m²).