La dotación de seguridad obligatoria a bordo de una embarcación de recreo está regulada por el Real Decreto 339/2021, de 18 de mayo. El equipo exigible depende de la zona de navegación despachada y de la categoría de diseño asignada al barco por el fabricante, que a su vez limita el estado de la mar y la fuerza del viento que soporta —no solo la distancia a la costa—:
| Categoría de diseño | Zonas | Fuerza del viento | Altura de las olas |
|---|---|---|---|
| A — Navegación oceánica | Zona 1: navegación ilimitada | Más de 8 | Más de 4 m |
| B — Navegación en alta mar | Zona 2: hasta 60 millas · Zona 3: hasta 25 millas | Hasta 8 incluido | Hasta 4 m incluido |
| C — Navegación en aguas costeras | Zona 4: hasta 12 millas · Zona 5: hasta 5 millas · Zona 6: hasta 2 millas | Hasta 6 incluido | Hasta 2 m incluido |
| D — Navegación en aguas protegidas | Zona 7: aguas costeras protegidas (puertos, radas, rías, bahías abrigadas) | Hasta 4 incluido | Hasta 0,5 m incluido |
La fuerza del viento se mide en la escala Beaufort. Una embarcación de categoría A puede navegar por cualquier zona; una de categoría D solo por la Zona 7. Cuanto más restrictiva la zona despachada, menos equipo de seguridad es obligatorio.
Como referencia del nivel de exigencia: las embarcaciones despachadas para Zonas 1, 2 o 3 deben llevar una o varias balsas salvavidas con capacidad para el total de las personas a bordo —de tipo SOLAS (categoría A) en Zona 1, y homologadas ISO 9650 o equivalente (categoría B) en Zonas 2 y 3—, requisito que ya no es exigible en las zonas más próximas a la costa.
Protección individual de flotación, obligatoria a bordo en número igual o superior al de personas embarcadas —en Zona 1, además, con un 10% de chalecos adicionales—, incluidos niños (con tallas adecuadas, preferentemente con cinchas pasadas por las piernas). Existen chalecos de flotador fijo y chalecos inflables, de accionamiento automático (por una botella de CO2 que se libera al contacto con el agua) o manual (tirando de una palanca que perfora la misma botella), con inflado bucal de emergencia como último recurso; los inflables deben revisarse cada año en una estación de servicio autorizada.
La flotabilidad mínima exigida crece cuanto más exigente es la zona de navegación: 275 N en Zona 1, 150 N en Zonas 2 a 4, y 100 N en Zonas 5 a 7. Deben estibarse en un lugar único, conocido y rápidamente accesible para toda la tripulación, y ser capaces de poner boca arriba a una persona inconsciente en no más de 5 segundos; no deben causar daño en un salto desde una altura mínima de 4,5 metros, y una persona debe poder ponérselo sin ayuda en un minuto.
Chaleco salvavidas inflable náutico
Cinchas de sujeción al cuerpo, unidas mediante mosquetones a la línea de vida —un cabo o cinta de alta resistencia tendido de proa a popa a cada banda—. Especialmente necesarios de noche, con mal tiempo, o siempre que haya que salir de la bañera en solitario.
Arnés de seguridad con dos líneas y mosquetones
El aro salvavidas es un flotador rígido e ignífugo, de color naranja con bandas reflectantes, con rabiza para su recuperación y, según la zona, luz automática al contacto con el agua. Se estiba en las bandas o en popa, siempre con un sistema de soltado y lanzamiento rápido al agua, sin ningún elemento de trincaje permanente que pueda retrasar su uso en una emergencia. Lleva una guirnalda salvavidas sujeta a cuatro puntos equidistantes del aro, con un diámetro mínimo de 9,5 mm y una longitud de al menos cuatro veces el diámetro exterior del aro.
Aro salvavidas con rabiza
La balsa salvavidas es el elemento colectivo de abandono del barco, obligatoria a partir de determinadas zonas de navegación. Se trata en detalle en el apartado 1.4.
Balsa salvavidas hinchada, con toldo
Las bengalas de mano arden con un color rojo brillante durante al menos 1 minuto, con un alcance visual aproximado de 8 millas de noche y 4 millas de día, y deben seguir ardiendo incluso tras sumergirlas en agua (10 cm de profundidad durante 10 segundos), lo que las hace fiables en cualquier condición de mar. Los cohetes de luz roja con paracaídas deben alcanzar al menos 300 metros de altura disparados en vertical, con una combustión mínima de 40 segundos y una velocidad de descenso no superior a 5 m/s, lo que les da un alcance visual mayor que el de la bengala —del orden de 16 millas de noche y 8 millas de día—: son la señal de mayor alcance, pero de menor precisión que la bengala de mano. Los botes fumígenos o señales fumígenas flotantes, pensados para uso diurno, emiten humo de color muy visible —típicamente naranja— durante al menos 3 minutos en aguas tranquilas.
La cantidad mínima obligatoria de cada señal depende de la zona de navegación: 6 cohetes con paracaídas y 6 bengalas de mano en Zonas 1 a 3 (3 en Zona 4, y las bengalas también 3 en Zonas 5 y 6); 2 señales fumígenas en Zona 1 y 1 en Zonas 2 y 3. Deben estibarse juntas en un recipiente estanco, alejado de fuentes de calor, respetando su fecha de caducidad —agotada su vida útil, se entregan sin usar en un punto de recogida autorizado, nunca se desechan sueltas—. Los cohetes con paracaídas se disparan en vertical, para ganar la máxima altura antes de derivar con el viento, apuntando hacia la banda de sotavento para que los restos incandescentes no caigan sobre la propia cubierta.
Bengalas de mano
Bote fumígeno con humo naranja
Se completan con el espejo de señales o heliógrafo, sin necesidad de batería, y la bocina de niebla, para las señales acústicas del RIPA en baja visibilidad.
Espejo de señales (heliógrafo)
Bocina de niebla de gas a presión
Conjunto de láminas metálicas formando tetraedros abiertos, instalado en el punto más alto posible del barco, que ayuda a que otros radares detecten la embarcación. Su eco es limitado en cascos no metálicos y baja con mal tiempo.
Reflector radar tipo tetraedro instalado en el mástil
Extintores portátiles, cuyo número y capacidad dependen de la eslora y de la potencia del motor, situados cerca de los puntos de mayor riesgo, y que deben pasar revisión periódica por una empresa autorizada. Los de polvo incorporan manómetro para comprobar su carga a simple vista; los de CO2, en cambio, no llevan manómetro —su boquilla difusora es más ancha— y son los indicados para fuegos de origen eléctrico, como un cuadro eléctrico, ya que no dejan residuo conductor. Se complementan con un balde contraincendios, de capacidad mínima de 7 litros, útil con agua o arena salvo en fuegos eléctricos, y que nunca debe emplearse para trasvasar combustible.
Extintor portátil
Balde contraincendios
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